病院の前に並ぶ葬儀屋〜ドイツの葬儀屋事情
ドイツに来てほぼ30年、「住めば都」でそれなりに心地よく暮らしているが、どうしても馴染めない、最もドイツ的な光景が一つある。病院の前に葬儀屋が並んでいることだ。需要と供給を考えれば、合理的なのだろうが、その無神経さには我慢ができない。息子は生後すぐに死ぬか生きるかの手術を受けた。無事に成功し、健康に生まれた子供と殆ど変わらない生活をしているが、病院前に並ぶ葬儀屋を目にするたびに、今でもいたたまれない気持ちになる。昨今はさらに「ディスカウント葬儀社」なるものまである。「手頃なお値段で立派なお葬式をどうぞ」などと書かれた、1ユーロショップまがいのけばけばしい看板が出ている。
「格安葬儀」「ディスカウント葬儀」などの看板を見ると、あの世行きの航空券を購入するような気になってしまう。もちろんエコノミーの片道だ。お金をかければ立派な葬式が出せるというわけでもないが、余りケチるような事もしたくない。伊丹十三の「お葬式」はそのあたりの微妙な機微を見事に描いていた。俳優夫妻のマネージャー（財津一郎）が電話でお棺を注文するシーンである。「猿人、原人と違い、旧人類は死体を葬る風習を持っていた。」と世界史で習った記憶がある。人間として生まれ、暮らした以上、避けては通れない。そろそろ私自身の葬式の手筈を書き記して残しておこうと思う。さっきニュースでＡ３８０
のファーストクラス・スイートを見たばかりだ・・・・
(記者：河井百合子)
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